救兵終至
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救兵終至
囿於山谷的第四日，暮色四合，時無度抱著昏睡的秦相思走走停停，前路渺茫。
天馬上就要黑了，意味著他必須尋找落腳點，等待新一天的黎明。
時無度漸有躁狂之勢，整個下午，懷裏的人兒斷斷續續醒來三回，每一次很快便昏睡過去。
附近的草藥都快被薅光了，時無度陸續親餵幾次，效果微乎其微。
然夜路難走，雜草叢生，樹林茂密，毒蟲鳥獸藏在暗中，眼下只有三人，景衍又不熟悉此地，時無度亦需時刻關註秦相思的病況，難以分心。
貿然上山危險重重，時無度選擇暫時留下。
景衍異常安守本分，他一直跟在身後，順途摘取野果供三人充饑。
他已經能夠輕易地分辨出果子有毒無毒，哪些能吃，哪些不能吃。
時無度也挑不出刺來。
但似乎已經不重要了，景衍即便習得山野中生存的任何能力，秦相思也不會回頭看他一眼。
所以，他選擇沈默。
簡單啃些野果，兩個男人開始四處尋找落腳點。
這裏遠離水源，除了雜草便是樹木，別說山洞了，連塊可以安置秦相思的石頭都沒有。
眼看著夜幕將至，兩人急躁不安。
灰暗的天際下，不屬於山谷的光亮透出，星星點點跳躍般傳至遠處。
焦急尋找落腳點的時無度看見，霎那的放松。
他欣慰地笑了，長臂下意識收緊，覆在懷中人的耳邊低語：“思思，我們可以回去了。”
“時將軍。”
“明月公主。”
“三王子。”
呼喚的聲音由遠及近，如同躍進眼底的火光，給人以希望。
救兵，終至。
*
深夜，營地火光沖天。
烏泱泱的人群圍在入口處，翹首以盼。
祁帝立於人前正中央，面色焦急而擔憂，在看見秦相思的霎那，幾乎下意識的想要沖上前，將她從時無度的懷裏搶過來。
“陛下，上天保佑，三人平安歸來。”
身後有臣子開口，生生將祁帝從沖動的念頭裏拉回現實，他大步上前，目光註視著明月，她靠在時無度的懷中，雙眸緊閉。
祁帝斂眸，欲言又止。
想要撫摸明月的頭，又覺得不妥，擡起的手放下，負在身後。
可看著她臉上異樣的酡紅，祁帝終究不忍心，掌心覆上了額頭。
觸及滾燙。
很快有人發現明月公主生病，急忙去找太醫。
祁帝將將消隱的怒火卷土重來，眼神晦暗，瞪向時無度，恨不得生吞活剝了他。
便在此時，秦相思微微睜眼，瞧見祁帝滄桑憔悴的容顏，鼻子一酸。
“皇兄，對不起。”她靠在時無度的肩頭，餘光追隨著對面，音聲嬌弱弱的，水滴石穿般撞擊在祁帝心頭。
“讓你擔心了，是明月的不是。”勉為其難說完話，秦相思再度昏睡過去。
祁帝眼神驀地變得柔軟起來，看見明月，再大的怒火盡可消卻。
明月回來了，足矣。
冷靜回籠，文武百官，異國使團皆在，他只有一個身份。
東祁的天子。
所以，他按捺住意欲噴薄而發的情緒，打算秋後算賬。
“愛卿辛苦，先送明月回營帳。”祁帝淡淡道，聲音隱忍而克制。
時無度行禮後即刻離開，祁帝繼續留下，客套地詢問景衍的狀況。
先是表達歉意，同時撥了太醫，贈予名貴藥材等以示安慰。
景衍客氣回應，表示東祁招待無可挑剔，掉落山谷實屬意外，叫祁帝不必放在心上。
東西也悉數收下。
景衍面露疲憊，笑容亦是勉強，祁帝看出他沒有心思寒暄，喜聞樂見。
雙方既不謀而合，寥寥幾語後互相告別。
其餘人作鳥獸散。
*
西淩營帳外，姬嫣然懸懸而望。
甫聞得找到殿下的消息，她本想在營地外等待，左相夫人擔心人多擁擠，姬嫣然懷著身子不方便，堅決不同意。
無奈之外，姬嫣然營帳外來回踱步，望眼欲穿。
“殿下！”
遠遠看見簇擁著回來的熟悉身影，姬嫣然幾乎是撲向景衍的懷抱，渾不在乎四周投來的目光。
喜大於憂，再多的不安情緒仿佛煙消雲散。
不論如何，景衍安然無恙地回來，就好。
其餘疑慮，例如他為何與明月公主同時失蹤，姬嫣然選擇閉口不談。
她太在意景衍，舍不得放下這段感情，她是他的妻，腹中懷著屬於兩人的孩子。
景衍失蹤四天四夜，姬嫣然傷心欲絕後開始提心吊膽。
不安縈繞心頭，尤其腹中的胎兒日夜折騰，姬嫣然害怕再也見不到景衍，害怕孩兒尚未出世就沒了父親。
左相夫人不停地安慰她切莫多思，安心等待好消息。
姬嫣然實在過於敏感，稍微冒出一個念頭便會立刻放大，兩相權衡之下，她選擇將傷心遺忘。
正如此刻，她喜極而泣，一昧抵在景衍的胸膛啜泣，沒有詢問他為何失蹤。
一旦問了，牽扯到明月公主，又是剪不斷的難題。
於兩人而言，相思王子妃是插在心尖上的刺，景衍不敢訴說給姬嫣然聽，姬嫣然亦不敢坦白她早已洞悉丈夫對相思的執念。
避而不談，是最好的選擇。
景衍心境又雜又亂，他深感疲憊，可當姬嫣然奮不顧身撲向他瞬間，心頭微動。
“嫣然，這幾天，擔心壞了吧。”他回應她的懷抱，“抱歉，孤下次不會再讓你擔心了。”
或許，他應該滿足。
至少此刻，姬嫣然全心全意待他，滿眼都是他的模樣。
就像當初的相思。
相思……
默念這個名字，景衍心絞痛了下，呼吸微窒。
他虛吻著姬嫣然的額頭，溫言：“孤好累，想休息片刻。”
“好。”
姬嫣然點點頭，命人趕緊備熱水，服侍景衍沐浴。
營帳裏拉起一道屏障，流水嘩啦啦響起，映出修長的身影。
一帳之外的姬嫣然坐在床畔，壓在心裏的重石落下，嘴角斂不住的笑意。
餘光瞥見景衍扔在在地上的臟衣服，吩咐侍女扔了。
侍女應聲拾起騎裝，摘掉腰畔的玉佩香囊，慣常在衣服內外翻找，翻出的東西悉數放在案幾上，姬嫣然看見一個被手帕包裹的東西，隨手拿起來打開。
裏面是枚發簪，簪頭金葉栩栩如生，每片葉子上鑲嵌一顆寶石，似孔雀開屏。
姬嫣然笑容凝滯在嘴角，失而覆得的喜悅霎時被冷水澆灌，消失得無影無蹤。
一模一樣的金簪，她曾在明月公主的頭上見過。
失蹤那日，對方將其簪在頭發上，熠熠生輝。
*
是夜，東祁營地，金龍盤飛的天子營帳內，傳來茶杯摔碎的響聲。
守在帳外的幾名內侍面面相覷，他們都知道裏面的人是誰，不禁深感同情。
時將軍也忒可憐了，在山下過了幾天苦行僧的日子，還沒來得及休息，就被陛下一頓責罵。
明月公主剛失蹤那日，春風殿一半的宮人杖責二十，餘半則顧及明月公主回來後沒人服侍，待回宮後再行責罰。
這懲罰已經算輕了，凡是宮裏的老人，無不知服侍明月公主銀錢不缺，衣食無憂；但前提是明月公主安然無恙。
現在好點，明月公主年歲漸長，能護住下人，換作從前……
輕嘆之餘，內侍不禁想，時將軍會被杖責幾十呢？
帳內，祁帝怒目而視，高高在上。
“朕把明月交予你，可不是讓她去受苦的！”
下首的男子跪在地上，紋絲不動，坦然承受來自天子的怒火。
“臣有罪，請陛下責罰。”
祁帝咬牙切齒。
若不是時無度，明月此刻應安安穩穩待在營帳中入睡，而不是燒得渾身滾燙。
他既然與明月單獨相處，就該承擔起保護明月的責任。
顯而易見，時無度沒有保護好明月。
十杖？二十杖？
氣火難消，再多板子也不夠抵消祁帝的私心。
醞釀少傾，決定先杖責二十。
“陛下，宮人來報，長公主囈語不斷，嘴裏正念叨著您呢。”營帳外，近侍餘忠良忽然道。
祁帝聞言，一時顧不上懲罰，疾步如飛，匆匆離去。
餘忠良晚一步，甩了甩拂塵，虛扶起時無度：“時將軍，陛下一時半刻恐不得空，您先回去吧。”
時無度了然，抱拳謝道：“多謝餘公公。”
他可以等祁帝下令後再進來稟告，但是沒有。
餘忠良：“謝奴才作甚，陛下關心則亂，難免著急上火，將軍別往心裏去。”
說話間不忘打量時無度，面色憔悴，眼下烏青，眼底血絲清晰可見，與祁帝相較，有過之而無不及。
便道：“聽奴才一聲勸，將軍今晚就好好休息，長公主那裏，不必再去。讓陛下一個人陪陪公主。”
時無度默然。
祁帝一直都看他不順眼，從前是，現在是，將來，也不會變。
捧在掌心的稀世珍寶被人搶走，時無度理解，正如他看著景衍，一萬次不順眼。
卻也實在憋屈。
至少他可以向景衍發洩情緒。
祁帝是天子，又是真心疼愛著秦相思。
君君臣臣，父父子子，終其一生，他要被祁帝壓一頭的。
時無度微一拱手，再度謝過餘忠良，默不作聲離開。
餘忠良註視沒入夜色的背影，搖頭輕嘆後，轉身走向明月公主的營帳。
*
今晚似乎又是個不眠之夜。
江皇後作為長嫂，理所應當及時關心探望生病的秦相思。
候在床畔少傾，親眼看著宮人餵了藥，江皇後才有了回去的念頭。
“皇兄。”
意識不醒的明月恍惚喚了聲，江皇後離得最近，聽得一清二楚。
心陡然跳動了番，她失神，莫名的情緒貫穿全身，霎那冷靜下來，意欲開口阻攔通風報信的宮人，卻為時已晚。
內侍的兩條腿跑得極快，一溜煙兒地出了營帳，不足一盞茶的功夫，禦駕便至。
真快啊。
江皇後心裏苦澀地笑了笑。
不多時，簾帳掀開，祁帝高大的身軀沒入，江皇後收斂好情緒，端莊大方地行禮。
“陛下，您來了。”
祁帝面露急色，看見妻子，眉眼稍松：“梓潼也在。”
江皇後：“聽說明月病了，臣妾放心不下，過來看看。”
“梓潼有心。”祁帝眉心柔和些許，輕輕握住江皇後的手，一同坐下。
宮人連忙端茶，恭恭敬敬伺候著帝後，躺在床上的公主更不敢怠慢。
祁帝伸指試探秦相思的體溫，須臾眉頭緊蹙。
此時餘忠良端來熱水和手帕，手帕經熱水打濕雙手奉上：“陛下。”
祁帝接過，輕微地擦拭秦相思高熱的面容和手臂，手帕冷了便再度用熱水打濕，來來回回，動作熟稔無比，似是從前如此這般，做過百次，千次。
在場的宮人盡都習以為常，垂著頭，個個宛如木頭紋絲不動。
江皇後寸步不離，她看得眼睛發熱，心酸之餘，終是按捺不住，代替了餘忠良的位置。
夫妻同心，仿佛照顧的人並非皇妹，而是兩人的孩子。
多年未曾這般悉心照料明月，江皇後以為自己早就生疏，不想一如從前。
大約是剛嫁給祁帝那會兒吧，明月堪堪兩歲，娘胎裏氣血不足，病氣纏身，經常高熱。
幼兒實在太稚嫩，一場病便可奪走性命，每逢此刻，太醫署整天愁眉苦臉，祁帝亦是整宿整宿睡不著。
他在床畔候著，江皇後愛屋及烏，也常常陪著祁帝。
一來二去，夫妻一同照料年幼的明月，餵藥，擦身，實在累了，一人輪流守著半夜。
那時祁帝十七，江皇後十六，兩人年紀加起來，都比不過如今祁帝的歲數。
可那時候，真的好幸福。
江皇後親眼目睹了祁帝照顧幼兒的耐心與溫柔，堅信自己的丈夫將來定然是位好父親。
他確實是個優秀的父親，可她卻……
往事消散，一晃過去一個時辰。
兩劑藥下去，明月燒退了些，只是依舊昏迷不醒。
江皇後有些撐不住，但見祁帝面色憔悴，熬得眼底都是血絲。
不忍勸道：“陛下，您連著幾日只睡一兩個時辰，眼睛都熬紅了。臣妾代您守在明月身邊，懇求陛下休息片刻。”
祁帝不依：“朕再待一會兒，等明月醒來。梓潼辛苦，不妨先回去。”
意料中的答案，江皇後並不意外。
苦澀的味道在舌腔散開，她選擇留下來，目光定格在明月身上，羨慕而嫉妒。
嫁給祁帝十七年，祁帝從未整夜守在江皇後身邊，哪怕一次。
可對於明月，仿若稀松平常。
曾經，江皇後以為只要明月不在皇宮，她大概就能獲得祁帝全部的愛。
自作多情如她，當年在明月不知情的情況下暗中引開守衛，並燒毀明月留給祁帝的信件。
打心眼裏，希望明月永遠不要回來。
上蒼大抵一點都不喜歡她，好容易走了一個明月，沒多久來了一個淑妃，代替明月獲得祁帝盛寵。
直到三年後，明月重返歸來。
江皇後苦笑，她曾奢望緊緊抓住的東西，於時間的流逝中煙消雲散，又在此時此刻，達到頂峰。
如何努力都追趕不上明月在祁帝心裏的位置。
江皇後想，她恨淑妃嗎？恨，概因淑妃得寵，誕育皇子，但這份嫉恨覆雜，摻雜了太多東西，與權力密不可分。
唯獨明月，江皇後生出的嫉恨僅僅源於情感。
尊重、包容，祁帝全都給予江皇後了，但根本不夠，她渴望更多，也是最純粹的，奢求帝王中那一絲純粹的感情。
可惜，祁帝沒有給她。
這份獨有的純粹，祁帝給予了明月。
江皇後有時在想，她的父母，乃至兄長，可曾給予過她未經汙染的愛？
似乎沒有，親人的愛包含著欲望，她出身名門望族，註定一生要為家族的前途活著，她必須回報父母的殷切期盼。
不止一次羨慕明月，祁帝也好，太皇太後也罷，不曾要求她回報，只希望她幸福快樂。
明月從來都不是權力的犧牲品，亦無需成為祁帝籠絡三國或是朝中重臣的棋子。
她不像江皇後必須要擔起一國之母的重任，祁帝著急擇婿，無非是希望永遠留明月在東京城。
明月甚至擁有選擇的權力。
江皇後沒有選擇，當初與皇室聯姻也是盲婚啞嫁，彼時東祁皇室搖搖欲墜，需要通過聯姻獲得世族的支持，而世族亦需要皇室來穩固勢力。
嫁與祁帝，江皇後沒有選擇，即便不是她，也會是族中其他適齡女子。
江皇後的幸運在於祁帝完全符合她心目中的丈夫，並不能掩蓋她實為權力鬥爭的犧牲品這一事實。
所以她羨慕明月。
從羨慕，到嫉妒。
也不過是一夜的事。
*
更深露重，江皇後陪著祁帝熬了大半宿，才終於等到明月蘇醒。
她勸說祁帝許久，對方不為所動。
可當明月醒來央求他回去休息，祁帝一口答應。
說不出的滋味。
江皇後亦只能將無言的辛酸吞入腹中。
夜已央，她陪著祁帝回到營帳，服侍他寬衣。
祁帝的寢殿從不留人過夜，皇宮內如此，眼下的龍帳內亦是如此。
江皇後深谙此道，待祁帝更衣後，她福身離開。
“陛下，您好生休息，臣妾告退。”
不料祁帝反手握住她的手：“梓潼，留下來陪朕。”
江皇不可思議，訝異地擡眸，對上祁帝溫柔的眼神，剎那間，甜蜜的幸福感溢滿胸腔。
她激動頷首：“嗯！”
兩人相擁而眠，祁帝攬著江皇後肩膀，熬了幾天的聲音些微沙啞：“靜言，有你在，是朕之幸。”
來到南山，大多是淑妃服侍左右，卻也沒有一次留宿在天子的營帳。
此刻，祁帝就在身邊，江皇後甚至能夠聽見他的心跳聲。
甫又聽見祁帝此言，江皇後沈浸在愉悅的心境中，十分滿足，不久前在明月營帳發生的一切統統拋在腦後。
幸福得難以言喻。
開春後，祁帝經常留宿楓溪宮，只有每月十五才會宿在椒房殿。
江皇後很久沒有和祁帝同床共枕。
此刻相互依偎入眠，她才覺得自己和陛下是一對真真正正的夫妻。
至高至明日月，至親至疏夫妻。
瞬間，江皇後沖動得想從祁帝口中得到某些答案。
概因，她心底不願和祁帝成為至疏夫妻。
“陛下，臣妾有件事想問問您。”
靜默片刻，無聲回應，江皇後擡眸一看，祁帝雙眸緊閉，已經睡著了。
她嘆口氣，伸手撫上丈夫的容顏，輕輕摩挲。
喃喃自語：“陛下……”
“明月，別怕……”
熟睡的天子忽地輕聲囈語。
江皇後怔楞了下，滿腹言語吞入腹中，平靜的神色告示著她並非頭一遭經歷此事。
靜靜聽著祁帝說著細微的夢話，直到話音熄滅，帳內陷入安靜，沈睡的天子呼吸平穩，睡顏安詳。
江皇後攏上他的肩頭，靠在他的懷中，含淚入眠。
*
因著生病的緣故，秦相思得以靜養，這天稍有好轉，異國使臣、朝臣女眷等陸陸續續上門探病，噓寒問暖。
營帳人來人往，十分熱鬧。
皇兄休息幾日，奏折堆積如山，白天不常來，通常暮色時分來陪她用晚膳，待上一兩個時辰再走。
是以白天幾乎是時無度陪著她會客。
所有人都知道兩人定親，關系已如蜘蛛網般密不可分，幾天前又親眼目睹鎮國公世子攔腰抱著明月公主走進營帳，因而時無度形影不離陪伴明月公主，眾人見怪不怪。
來者只看見時無度寡言少語，照顧明月公主一點也不含糊，細致入微，不遜於貼身宮女。
又過兩日，營帳內迎來三個小貴人。
“姑母，我和弟弟妹妹來看您啦。”清和探頭探腦地走進來，身後跟著清平和秦桓，兩人皆由乳母抱著進來。
秦相思半躺在床，背靠在時無度的胸膛，他正在餵她吃糕點，聽見清和的聲音，一時半刻沒有松手。
清和看在眼裏，擡眸望了望不茍言笑的時無度，兩眼一彎，小嘴抹蜜似的喊：“姑父好。”
年紀尚小的清平和秦桓不明覺厲，附和拍著手念：“姑父好。”
一個大姑娘，兩個奶包子一聲聲軟糯的姑父喚來喚去，引得在場的宮人偷笑。
秦相思臉蹭得紅了一大片，羞赧斥責：“清和，不許說胡話！”
還沒成親呢。
時無度很是受用，冷玉般的五官浮現春風輕拂的笑意。
他認真回應：“微臣感謝清和公主真言。”
秦相思離他最近，聽見輕淺的笑聲，仰頭瞪道：“不許笑！”
不及時無度張口，清和笑瞇瞇直言：“姑母害羞了！”
清平秦桓繼續拍手應和：“害羞，害羞。”
秦相思啞口無言，情急之下拿桃花酥堵住丫頭的嘴。
誰知清和嚼了一口便撇撇嘴：“這酥一點都不甜，不好吃。”
清平也搖搖頭：“不甜，不好吃。”
“好吃！”說話的是秦桓，小小的掌心一手一塊桃花酥，吃得嘴角都是碎渣。
難得遇見口味與她相似的，秦相思莞爾，將餘下半盒全都送給了大侄子：“喜歡便都拿去吧。”
她不甚喜歡太甜的糕點，可惜如今宮裏的糕點無外乎如此。
時無度送進宮的鮮花餅味道剛剛好，大病後她念叨著想吃，可這裏是南山，距東京兩日的路程，來回時間加倍。
卻沒想到，今早時無度變戲法似的拿出一盒桃花酥，秦相思連吃幾塊，滿足極了。
留下半盒打算午後享用，但既然晚輩喜歡，她便只好忍痛割愛了。
“謝謝，姑母。”秦桓咧嘴而笑，抱著糕點盒子不撒手。
不足三歲的孩童長相可愛，五官沒有長開，不過吃東西的憨態模樣倒是和小時候的秦相思不相上下。
十二歲的清和高挑纖瘦，不似秦相思，十二歲的她珠圓玉潤，小臉肉嘟嘟的，笑起來十分可愛。
哪知長大後愈發纖細，去趟西淩回來，更是慘不忍睹。
還是圓潤些好，時無度想，抱起來有份量，手臂握在腰際，軟綿綿的肉感像捧著團團棉花，不勝舒適。
心想如斯，錦衾下的手掌不安分地向上流連。
秦相思面紅耳赤，冷不伶仃溢出一聲嚶嚀。
“姑母，你的臉好紅，身體又不舒服了嗎？”清和擔心道，“我去喊太醫！”
說著拔腿便跑，秦相思忙阻止她：“我沒事，唔，休息片刻就好。”
她摸索到禍首，指尖狠狠掐了一把。
時無度眉頭微蹙，不為所動，暗中的手安分地回到應有的位置。
待三個晚輩離開營帳後，秦相思掙紮著趕人走。
“你出去！”她嗔道。
不知羞。
十年前是誰說的男女有別，授受不親。
她想抱他都被無情地推開，一本正經，儼然一副正人君子的模樣。
哪知現在。
秦相思身體差不多痊愈，太醫說只需靜養兩日便好。
時無度日日叨擾，大抵是在山谷嘗到甜頭，愈發得寸進尺。
“思思，我想親你。”
他賴著不動彈，背後擁著秦相思的肩膀，蹭在頸畔，吐息微熱。
秦相思耳根子酥癢柔軟，又羞又急地推搡他的胸膛：“我要睡了，你出去！”
同樣的話昨日猶在耳畔，彼時她沒有拒絕。
在山谷幾天，生病發燒的秦相思夢中回憶起太多的事，真真假假難辨。
西淩大婚那日，她回眸看見了時無度。
時無度怎麽可能出現在西淩，她大抵是太想念他，所以他出現在夢中。
不僅出現在婚禮上，西市賣花的小販，酒樓的夥計，裁衣的掌櫃，或多或少有著時無度的影子。
秦相思知道這是假的，理所應當歸結為對他的思念出現幻影。
因而當時無度求吻的時刻，她赫然聽見自己的心聲。
我也是。
她亦渴望與他親近，但沒有說出來。
羞赧阻止了她開口，故而沒有拒絕，默許地閉上眼睛。
春蒐兩日前，時無度告訴秦相思：過去兩人作為青梅竹馬，發乎情止乎禮無可厚非；但既然決定成為夫妻，日常合該多加親近，免得日後成親，兩人因不熟悉夫妻之間如何相處而互相尷尬。
秦相思覺得有幾分道理，不由分說點頭答應。結果可想而知，她理解的親近與時無度大相徑庭，掉落山谷前，他幾乎每天索吻，死皮賴臉纏著她。
日覆一日，秦相思拗不過，也不過答應了一回，亦是那天，意外發生，兩人雙雙跌落山谷。
若不是病中歷經往事和虛幻的夢境，秦相思或許不曾意識到，原來不知覺間，自己亦渴望與時無度親近。
她不想和他分開。
事與願違，距昨日兩人親近尚不足一天一夜，秦相思變得不想見到時無度。
他太纏人了。
時無度白日無微不至照顧她，自然而然獲得諸位訪客的讚嘆，羨慕秦相思有福氣，時將軍看著面冷，實則是個會疼人的主兒。
殊不知看不見的地方暗度陳倉。
說者有意，聽者無心，秦相思面上隨意應和著，實則恨不得鉆進地縫裏躲著，羞憤欲死。
私下如此便罷，他竟然眾目睽睽下……
不要臉！
心裏咕噥這麽一句，秦相思推開時無度，全須全尾躲進了錦被裏，俏臉紅得滴血，一顆心撲通撲通跳動著。
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囿於山谷的第四日，暮色四合，時無度抱著昏睡的秦相思走走停停，前路渺茫。
天馬上就要黑了，意味著他必須尋找落腳點，等待新一天的黎明。
時無度漸有躁狂之勢，整個下午，懷裏的人兒斷斷續續醒來三回，每一次很快便昏睡過去。
附近的草藥都快被薅光了，時無度陸續親餵幾次，效果微乎其微。
然夜路難走，雜草叢生，樹林茂密，毒蟲鳥獸藏在暗中，眼下只有三人，景衍又不熟悉此地，時無度亦需時刻關註秦相思的病況，難以分心。
貿然上山危險重重，時無度選擇暫時留下。
景衍異常安守本分，他一直跟在身後，順途摘取野果供三人充饑。
他已經能夠輕易地分辨出果子有毒無毒，哪些能吃，哪些不能吃。
時無度也挑不出刺來。
但似乎已經不重要了，景衍即便習得山野中生存的任何能力，秦相思也不會回頭看他一眼。
所以，他選擇沈默。
簡單啃些野果，兩個男人開始四處尋找落腳點。
這裏遠離水源，除了雜草便是樹木，別說山洞了，連塊可以安置秦相思的石頭都沒有。
眼看著夜幕將至，兩人急躁不安。
灰暗的天際下，不屬於山谷的光亮透出，星星點點跳躍般傳至遠處。
焦急尋找落腳點的時無度看見，霎那的放松。
他欣慰地笑了，長臂下意識收緊，覆在懷中人的耳邊低語：“思思，我們可以回去了。”
“時將軍。”
“明月公主。”
“三王子。”
呼喚的聲音由遠及近，如同躍進眼底的火光，給人以希望。
救兵，終至。
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深夜，營地火光沖天。
烏泱泱的人群圍在入口處，翹首以盼。
祁帝立於人前正中央，面色焦急而擔憂，在看見秦相思的霎那，幾乎下意識的想要沖上前，將她從時無度的懷裏搶過來。
“陛下，上天保佑，三人平安歸來。”
身後有臣子開口，生生將祁帝從沖動的念頭裏拉回現實，他大步上前，目光註視著明月，她靠在時無度的懷中，雙眸緊閉。
祁帝斂眸，欲言又止。
想要撫摸明月的頭，又覺得不妥，擡起的手放下，負在身後。
可看著她臉上異樣的酡紅，祁帝終究不忍心，掌心覆上了額頭。
觸及滾燙。
很快有人發現明月公主生病，急忙去找太醫。
祁帝將將消隱的怒火卷土重來，眼神晦暗，瞪向時無度，恨不得生吞活剝了他。
便在此時，秦相思微微睜眼，瞧見祁帝滄桑憔悴的容顏，鼻子一酸。
“皇兄，對不起。”她靠在時無度的肩頭，餘光追隨著對面，音聲嬌弱弱的，水滴石穿般撞擊在祁帝心頭。
“讓你擔心了，是明月的不是。”勉為其難說完話，秦相思再度昏睡過去。
祁帝眼神驀地變得柔軟起來，看見明月，再大的怒火盡可消卻。
明月回來了，足矣。
冷靜回籠，文武百官，異國使團皆在，他只有一個身份。
東祁的天子。
所以，他按捺住意欲噴薄而發的情緒，打算秋後算賬。
“愛卿辛苦，先送明月回營帳。”祁帝淡淡道，聲音隱忍而克制。
時無度行禮後即刻離開，祁帝繼續留下，客套地詢問景衍的狀況。
先是表達歉意，同時撥了太醫，贈予名貴藥材等以示安慰。
景衍客氣回應，表示東祁招待無可挑剔，掉落山谷實屬意外，叫祁帝不必放在心上。
東西也悉數收下。
景衍面露疲憊，笑容亦是勉強，祁帝看出他沒有心思寒暄，喜聞樂見。
雙方既不謀而合，寥寥幾語後互相告別。
其餘人作鳥獸散。
*
西淩營帳外，姬嫣然懸懸而望。
甫聞得找到殿下的消息，她本想在營地外等待，左相夫人擔心人多擁擠，姬嫣然懷著身子不方便，堅決不同意。
無奈之外，姬嫣然營帳外來回踱步，望眼欲穿。
“殿下！”
遠遠看見簇擁著回來的熟悉身影，姬嫣然幾乎是撲向景衍的懷抱，渾不在乎四周投來的目光。
喜大於憂，再多的不安情緒仿佛煙消雲散。
不論如何，景衍安然無恙地回來，就好。
其餘疑慮，例如他為何與明月公主同時失蹤，姬嫣然選擇閉口不談。
她太在意景衍，舍不得放下這段感情，她是他的妻，腹中懷著屬於兩人的孩子。
景衍失蹤四天四夜，姬嫣然傷心欲絕後開始提心吊膽。
不安縈繞心頭，尤其腹中的胎兒日夜折騰，姬嫣然害怕再也見不到景衍，害怕孩兒尚未出世就沒了父親。
左相夫人不停地安慰她切莫多思，安心等待好消息。
姬嫣然實在過於敏感，稍微冒出一個念頭便會立刻放大，兩相權衡之下，她選擇將傷心遺忘。
正如此刻，她喜極而泣，一昧抵在景衍的胸膛啜泣，沒有詢問他為何失蹤。
一旦問了，牽扯到明月公主，又是剪不斷的難題。
於兩人而言，相思王子妃是插在心尖上的刺，景衍不敢訴說給姬嫣然聽，姬嫣然亦不敢坦白她早已洞悉丈夫對相思的執念。
避而不談，是最好的選擇。
景衍心境又雜又亂，他深感疲憊，可當姬嫣然奮不顧身撲向他瞬間，心頭微動。
“嫣然，這幾天，擔心壞了吧。”他回應她的懷抱，“抱歉，孤下次不會再讓你擔心了。”
或許，他應該滿足。
至少此刻，姬嫣然全心全意待他，滿眼都是他的模樣。
就像當初的相思。
相思……
默念這個名字，景衍心絞痛了下，呼吸微窒。
他虛吻著姬嫣然的額頭，溫言：“孤好累，想休息片刻。”
“好。”
姬嫣然點點頭，命人趕緊備熱水，服侍景衍沐浴。
營帳裏拉起一道屏障，流水嘩啦啦響起，映出修長的身影。
一帳之外的姬嫣然坐在床畔，壓在心裏的重石落下，嘴角斂不住的笑意。
餘光瞥見景衍扔在在地上的臟衣服，吩咐侍女扔了。
侍女應聲拾起騎裝，摘掉腰畔的玉佩香囊，慣常在衣服內外翻找，翻出的東西悉數放在案幾上，姬嫣然看見一個被手帕包裹的東西，隨手拿起來打開。
裏面是枚發簪，簪頭金葉栩栩如生，每片葉子上鑲嵌一顆寶石，似孔雀開屏。
姬嫣然笑容凝滯在嘴角，失而覆得的喜悅霎時被冷水澆灌，消失得無影無蹤。
一模一樣的金簪，她曾在明月公主的頭上見過。
失蹤那日，對方將其簪在頭發上，熠熠生輝。
*
是夜，東祁營地，金龍盤飛的天子營帳內，傳來茶杯摔碎的響聲。
守在帳外的幾名內侍面面相覷，他們都知道裏面的人是誰，不禁深感同情。
時將軍也忒可憐了，在山下過了幾天苦行僧的日子，還沒來得及休息，就被陛下一頓責罵。
明月公主剛失蹤那日，春風殿一半的宮人杖責二十，餘半則顧及明月公主回來後沒人服侍，待回宮後再行責罰。
這懲罰已經算輕了，凡是宮裏的老人，無不知服侍明月公主銀錢不缺，衣食無憂；但前提是明月公主安然無恙。
現在好點，明月公主年歲漸長，能護住下人，換作從前……
輕嘆之餘，內侍不禁想，時將軍會被杖責幾十呢？
帳內，祁帝怒目而視，高高在上。
“朕把明月交予你，可不是讓她去受苦的！”
下首的男子跪在地上，紋絲不動，坦然承受來自天子的怒火。
“臣有罪，請陛下責罰。”
祁帝咬牙切齒。
若不是時無度，明月此刻應安安穩穩待在營帳中入睡，而不是燒得渾身滾燙。
他既然與明月單獨相處，就該承擔起保護明月的責任。
顯而易見，時無度沒有保護好明月。
十杖？二十杖？
氣火難消，再多板子也不夠抵消祁帝的私心。
醞釀少傾，決定先杖責二十。
“陛下，宮人來報，長公主囈語不斷，嘴裏正念叨著您呢。”營帳外，近侍餘忠良忽然道。
祁帝聞言，一時顧不上懲罰，疾步如飛，匆匆離去。
餘忠良晚一步，甩了甩拂塵，虛扶起時無度：“時將軍，陛下一時半刻恐不得空，您先回去吧。”
時無度了然，抱拳謝道：“多謝餘公公。”
他可以等祁帝下令後再進來稟告，但是沒有。
餘忠良：“謝奴才作甚，陛下關心則亂，難免著急上火，將軍別往心裏去。”
說話間不忘打量時無度，面色憔悴，眼下烏青，眼底血絲清晰可見，與祁帝相較，有過之而無不及。
便道：“聽奴才一聲勸，將軍今晚就好好休息，長公主那裏，不必再去。讓陛下一個人陪陪公主。”
時無度默然。
祁帝一直都看他不順眼，從前是，現在是，將來，也不會變。
捧在掌心的稀世珍寶被人搶走，時無度理解，正如他看著景衍，一萬次不順眼。
卻也實在憋屈。
至少他可以向景衍發洩情緒。
祁帝是天子，又是真心疼愛著秦相思。
君君臣臣，父父子子，終其一生，他要被祁帝壓一頭的。
時無度微一拱手，再度謝過餘忠良，默不作聲離開。
餘忠良註視沒入夜色的背影，搖頭輕嘆後，轉身走向明月公主的營帳。
*
今晚似乎又是個不眠之夜。
江皇後作為長嫂，理所應當及時關心探望生病的秦相思。
候在床畔少傾，親眼看著宮人餵了藥，江皇後才有了回去的念頭。
“皇兄。”
意識不醒的明月恍惚喚了聲，江皇後離得最近，聽得一清二楚。
心陡然跳動了番，她失神，莫名的情緒貫穿全身，霎那冷靜下來，意欲開口阻攔通風報信的宮人，卻為時已晚。
內侍的兩條腿跑得極快，一溜煙兒地出了營帳，不足一盞茶的功夫，禦駕便至。
真快啊。
江皇後心裏苦澀地笑了笑。
不多時，簾帳掀開，祁帝高大的身軀沒入，江皇後收斂好情緒，端莊大方地行禮。
“陛下，您來了。”
祁帝面露急色，看見妻子，眉眼稍松：“梓潼也在。”
江皇後：“聽說明月病了，臣妾放心不下，過來看看。”
“梓潼有心。”祁帝眉心柔和些許，輕輕握住江皇後的手，一同坐下。
宮人連忙端茶，恭恭敬敬伺候著帝後，躺在床上的公主更不敢怠慢。
祁帝伸指試探秦相思的體溫，須臾眉頭緊蹙。
此時餘忠良端來熱水和手帕，手帕經熱水打濕雙手奉上：“陛下。”
祁帝接過，輕微地擦拭秦相思高熱的面容和手臂，手帕冷了便再度用熱水打濕，來來回回，動作熟稔無比，似是從前如此這般，做過百次，千次。
在場的宮人盡都習以為常，垂著頭，個個宛如木頭紋絲不動。
江皇後寸步不離，她看得眼睛發熱，心酸之餘，終是按捺不住，代替了餘忠良的位置。
夫妻同心，仿佛照顧的人並非皇妹，而是兩人的孩子。
多年未曾這般悉心照料明月，江皇後以為自己早就生疏，不想一如從前。
大約是剛嫁給祁帝那會兒吧，明月堪堪兩歲，娘胎裏氣血不足，病氣纏身，經常高熱。
幼兒實在太稚嫩，一場病便可奪走性命，每逢此刻，太醫署整天愁眉苦臉，祁帝亦是整宿整宿睡不著。
他在床畔候著，江皇後愛屋及烏，也常常陪著祁帝。
一來二去，夫妻一同照料年幼的明月，餵藥，擦身，實在累了，一人輪流守著半夜。
那時祁帝十七，江皇後十六，兩人年紀加起來，都比不過如今祁帝的歲數。
可那時候，真的好幸福。
江皇後親眼目睹了祁帝照顧幼兒的耐心與溫柔，堅信自己的丈夫將來定然是位好父親。
他確實是個優秀的父親，可她卻……
往事消散，一晃過去一個時辰。
兩劑藥下去，明月燒退了些，只是依舊昏迷不醒。
江皇後有些撐不住，但見祁帝面色憔悴，熬得眼底都是血絲。
不忍勸道：“陛下，您連著幾日只睡一兩個時辰，眼睛都熬紅了。臣妾代您守在明月身邊，懇求陛下休息片刻。”
祁帝不依：“朕再待一會兒，等明月醒來。梓潼辛苦，不妨先回去。”
意料中的答案，江皇後並不意外。
苦澀的味道在舌腔散開，她選擇留下來，目光定格在明月身上，羨慕而嫉妒。
嫁給祁帝十七年，祁帝從未整夜守在江皇後身邊，哪怕一次。
可對於明月，仿若稀松平常。
曾經，江皇後以為只要明月不在皇宮，她大概就能獲得祁帝全部的愛。
自作多情如她，當年在明月不知情的情況下暗中引開守衛，並燒毀明月留給祁帝的信件。
打心眼裏，希望明月永遠不要回來。
上蒼大抵一點都不喜歡她，好容易走了一個明月，沒多久來了一個淑妃，代替明月獲得祁帝盛寵。
直到三年後，明月重返歸來。
江皇後苦笑，她曾奢望緊緊抓住的東西，於時間的流逝中煙消雲散，又在此時此刻，達到頂峰。
如何努力都追趕不上明月在祁帝心裏的位置。
江皇後想，她恨淑妃嗎？恨，概因淑妃得寵，誕育皇子，但這份嫉恨覆雜，摻雜了太多東西，與權力密不可分。
唯獨明月，江皇後生出的嫉恨僅僅源於情感。
尊重、包容，祁帝全都給予江皇後了，但根本不夠，她渴望更多，也是最純粹的，奢求帝王中那一絲純粹的感情。
可惜，祁帝沒有給她。
這份獨有的純粹，祁帝給予了明月。
江皇後有時在想，她的父母，乃至兄長，可曾給予過她未經汙染的愛？
似乎沒有，親人的愛包含著欲望，她出身名門望族，註定一生要為家族的前途活著，她必須回報父母的殷切期盼。
不止一次羨慕明月，祁帝也好，太皇太後也罷，不曾要求她回報，只希望她幸福快樂。
明月從來都不是權力的犧牲品，亦無需成為祁帝籠絡三國或是朝中重臣的棋子。
她不像江皇後必須要擔起一國之母的重任，祁帝著急擇婿，無非是希望永遠留明月在東京城。
明月甚至擁有選擇的權力。
江皇後沒有選擇，當初與皇室聯姻也是盲婚啞嫁，彼時東祁皇室搖搖欲墜，需要通過聯姻獲得世族的支持，而世族亦需要皇室來穩固勢力。
嫁與祁帝，江皇後沒有選擇，即便不是她，也會是族中其他適齡女子。
江皇後的幸運在於祁帝完全符合她心目中的丈夫，並不能掩蓋她實為權力鬥爭的犧牲品這一事實。
所以她羨慕明月。
從羨慕，到嫉妒。
也不過是一夜的事。
*
更深露重，江皇後陪著祁帝熬了大半宿，才終於等到明月蘇醒。
她勸說祁帝許久，對方不為所動。
可當明月醒來央求他回去休息，祁帝一口答應。
說不出的滋味。
江皇後亦只能將無言的辛酸吞入腹中。
夜已央，她陪著祁帝回到營帳，服侍他寬衣。
祁帝的寢殿從不留人過夜，皇宮內如此，眼下的龍帳內亦是如此。
江皇後深谙此道，待祁帝更衣後，她福身離開。
“陛下，您好生休息，臣妾告退。”
不料祁帝反手握住她的手：“梓潼，留下來陪朕。”
江皇不可思議，訝異地擡眸，對上祁帝溫柔的眼神，剎那間，甜蜜的幸福感溢滿胸腔。
她激動頷首：“嗯！”
兩人相擁而眠，祁帝攬著江皇後肩膀，熬了幾天的聲音些微沙啞：“靜言，有你在，是朕之幸。”
來到南山，大多是淑妃服侍左右，卻也沒有一次留宿在天子的營帳。
此刻，祁帝就在身邊，江皇後甚至能夠聽見他的心跳聲。
甫又聽見祁帝此言，江皇後沈浸在愉悅的心境中，十分滿足，不久前在明月營帳發生的一切統統拋在腦後。
幸福得難以言喻。
開春後，祁帝經常留宿楓溪宮，只有每月十五才會宿在椒房殿。
江皇後很久沒有和祁帝同床共枕。
此刻相互依偎入眠，她才覺得自己和陛下是一對真真正正的夫妻。
至高至明日月，至親至疏夫妻。
瞬間，江皇後沖動得想從祁帝口中得到某些答案。
概因，她心底不願和祁帝成為至疏夫妻。
“陛下，臣妾有件事想問問您。”
靜默片刻，無聲回應，江皇後擡眸一看，祁帝雙眸緊閉，已經睡著了。
她嘆口氣，伸手撫上丈夫的容顏，輕輕摩挲。
喃喃自語：“陛下……”
“明月，別怕……”
熟睡的天子忽地輕聲囈語。
江皇後怔楞了下，滿腹言語吞入腹中，平靜的神色告示著她並非頭一遭經歷此事。
靜靜聽著祁帝說著細微的夢話，直到話音熄滅，帳內陷入安靜，沈睡的天子呼吸平穩，睡顏安詳。
江皇後攏上他的肩頭，靠在他的懷中，含淚入眠。
*
因著生病的緣故，秦相思得以靜養，這天稍有好轉，異國使臣、朝臣女眷等陸陸續續上門探病，噓寒問暖。
營帳人來人往，十分熱鬧。
皇兄休息幾日，奏折堆積如山，白天不常來，通常暮色時分來陪她用晚膳，待上一兩個時辰再走。
是以白天幾乎是時無度陪著她會客。
所有人都知道兩人定親，關系已如蜘蛛網般密不可分，幾天前又親眼目睹鎮國公世子攔腰抱著明月公主走進營帳，因而時無度形影不離陪伴明月公主，眾人見怪不怪。
來者只看見時無度寡言少語，照顧明月公主一點也不含糊，細致入微，不遜於貼身宮女。
又過兩日，營帳內迎來三個小貴人。
“姑母，我和弟弟妹妹來看您啦。”清和探頭探腦地走進來，身後跟著清平和秦桓，兩人皆由乳母抱著進來。
秦相思半躺在床，背靠在時無度的胸膛，他正在餵她吃糕點，聽見清和的聲音，一時半刻沒有松手。
清和看在眼裏，擡眸望了望不茍言笑的時無度，兩眼一彎，小嘴抹蜜似的喊：“姑父好。”
年紀尚小的清平和秦桓不明覺厲，附和拍著手念：“姑父好。”
一個大姑娘，兩個奶包子一聲聲軟糯的姑父喚來喚去，引得在場的宮人偷笑。
秦相思臉蹭得紅了一大片，羞赧斥責：“清和，不許說胡話！”
還沒成親呢。
時無度很是受用，冷玉般的五官浮現春風輕拂的笑意。
他認真回應：“微臣感謝清和公主真言。”
秦相思離他最近，聽見輕淺的笑聲，仰頭瞪道：“不許笑！”
不及時無度張口，清和笑瞇瞇直言：“姑母害羞了！”
清平秦桓繼續拍手應和：“害羞，害羞。”
秦相思啞口無言，情急之下拿桃花酥堵住丫頭的嘴。
誰知清和嚼了一口便撇撇嘴：“這酥一點都不甜，不好吃。”
清平也搖搖頭：“不甜，不好吃。”
“好吃！”說話的是秦桓，小小的掌心一手一塊桃花酥，吃得嘴角都是碎渣。
難得遇見口味與她相似的，秦相思莞爾，將餘下半盒全都送給了大侄子：“喜歡便都拿去吧。”
她不甚喜歡太甜的糕點，可惜如今宮裏的糕點無外乎如此。
時無度送進宮的鮮花餅味道剛剛好，大病後她念叨著想吃，可這裏是南山，距東京兩日的路程，來回時間加倍。
卻沒想到，今早時無度變戲法似的拿出一盒桃花酥，秦相思連吃幾塊，滿足極了。
留下半盒打算午後享用，但既然晚輩喜歡，她便只好忍痛割愛了。
“謝謝，姑母。”秦桓咧嘴而笑，抱著糕點盒子不撒手。
不足三歲的孩童長相可愛，五官沒有長開，不過吃東西的憨態模樣倒是和小時候的秦相思不相上下。
十二歲的清和高挑纖瘦，不似秦相思，十二歲的她珠圓玉潤，小臉肉嘟嘟的，笑起來十分可愛。
哪知長大後愈發纖細，去趟西淩回來，更是慘不忍睹。
還是圓潤些好，時無度想，抱起來有份量，手臂握在腰際，軟綿綿的肉感像捧著團團棉花，不勝舒適。
心想如斯，錦衾下的手掌不安分地向上流連。
秦相思面紅耳赤，冷不伶仃溢出一聲嚶嚀。
“姑母，你的臉好紅，身體又不舒服了嗎？”清和擔心道，“我去喊太醫！”
說著拔腿便跑，秦相思忙阻止她：“我沒事，唔，休息片刻就好。”
她摸索到禍首，指尖狠狠掐了一把。
時無度眉頭微蹙，不為所動，暗中的手安分地回到應有的位置。
待三個晚輩離開營帳後，秦相思掙紮著趕人走。
“你出去！”她嗔道。
不知羞。
十年前是誰說的男女有別，授受不親。
她想抱他都被無情地推開，一本正經，儼然一副正人君子的模樣。
哪知現在。
秦相思身體差不多痊愈，太醫說只需靜養兩日便好。
時無度日日叨擾，大抵是在山谷嘗到甜頭，愈發得寸進尺。
“思思，我想親你。”
他賴著不動彈，背後擁著秦相思的肩膀，蹭在頸畔，吐息微熱。
秦相思耳根子酥癢柔軟，又羞又急地推搡他的胸膛：“我要睡了，你出去！”
同樣的話昨日猶在耳畔，彼時她沒有拒絕。
在山谷幾天，生病發燒的秦相思夢中回憶起太多的事，真真假假難辨。
西淩大婚那日，她回眸看見了時無度。
時無度怎麽可能出現在西淩，她大抵是太想念他，所以他出現在夢中。
不僅出現在婚禮上，西市賣花的小販，酒樓的夥計，裁衣的掌櫃，或多或少有著時無度的影子。
秦相思知道這是假的，理所應當歸結為對他的思念出現幻影。
因而當時無度求吻的時刻，她赫然聽見自己的心聲。
我也是。
她亦渴望與他親近，但沒有說出來。
羞赧阻止了她開口，故而沒有拒絕，默許地閉上眼睛。
春蒐兩日前，時無度告訴秦相思：過去兩人作為青梅竹馬，發乎情止乎禮無可厚非；但既然決定成為夫妻，日常合該多加親近，免得日後成親，兩人因不熟悉夫妻之間如何相處而互相尷尬。
秦相思覺得有幾分道理，不由分說點頭答應。結果可想而知，她理解的親近與時無度大相徑庭，掉落山谷前，他幾乎每天索吻，死皮賴臉纏著她。
日覆一日，秦相思拗不過，也不過答應了一回，亦是那天，意外發生，兩人雙雙跌落山谷。
若不是病中歷經往事和虛幻的夢境，秦相思或許不曾意識到，原來不知覺間，自己亦渴望與時無度親近。
她不想和他分開。
事與願違，距昨日兩人親近尚不足一天一夜，秦相思變得不想見到時無度。
他太纏人了。
時無度白日無微不至照顧她，自然而然獲得諸位訪客的讚嘆，羨慕秦相思有福氣，時將軍看著面冷，實則是個會疼人的主兒。
殊不知看不見的地方暗度陳倉。
說者有意，聽者無心，秦相思面上隨意應和著，實則恨不得鉆進地縫裏躲著，羞憤欲死。
私下如此便罷，他竟然眾目睽睽下……
不要臉！
心裏咕噥這麽一句，秦相思推開時無度，全須全尾躲進了錦被裏，俏臉紅得滴血，一顆心撲通撲通跳動著。
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